はじめに
張弥曼（张弥曼、1936年～）は、ソ連やスウェーデンに留学した古生物学者であり、水生脊椎動物が陸上に進出する進化の研究などで成果を挙げ、2018年にロレアルーユネスコ女性科学賞を受賞した。
生い立ちと教育
張弥曼（张弥曼、Meemann Chang）は、1936年に江蘇省南京市に生まれた。張弥曼の父・張宗漢（张宗汉）は大学の教師であり、米国シカゴ大学に留学して帰国し、神経生理学の研究を行っていた。父の影響で、張弥曼は幼いころから生物学や自然科学に興味を持った。父が研究で生物の解剖を行っていたことから解剖に興味を持ち、高校生の時には血管を傷つけずにミミズをうまく解剖できた。
1937年に盧溝橋事件が起こって日中戦争が始まったため、張弥曼の一家は疎開し、大陸西部の都市で基礎教育を受けた。
張弥曼は、中華人民共和国成立後の1953年に上海の同済中学を卒業し、北京地質学院（現在の中国地質大学）に入学した。
ソ連への留学
新中国の建国後、中国が教育や科学技術の先進国として頼ったのがソ連であった。中国政府は1951年に、ソ連の大学に留学する制度を設置した。
張弥曼は、北京地質学院在学中にこの留学生試験に合格し、1955年にモスクワ国立大学地質学部に入学して、古生物学を専攻した。
彼女の研究は、化石の魚と現在の生きた魚を比較対照することであった。張弥曼たちは、モスクワ近郊の河川に出かけ、そこで魚を捕まえて研究に励んだ。捕まえた魚のうち残ったものはスープにして食べるのが楽しみだったという。
古脊椎動物・古人類研究所へ
張弥曼は1960年に留学から帰国し、北京の中国科学院古脊椎動物・古人類研究所の職員となった。当時同研究所には、北京原人の頭蓋骨を発見したことで有名な裴文中が、研究者として在籍していた。
張弥曼は同研究所において、ソ連留学の成果を踏まえて、古魚類学、生物進化に関する研究に従事した。
張弥曼は1965年に、スウェーデンのストックホルムにある国立自然史博物館に1年間留学した。
油田の開発に貢献
張弥曼は、地質学の専門家として中国の油田開発に貢献した。
中国北部の黒竜江省にある大慶油田は、中国の地質学の大家である李四光が探査を行い、1960年代に掘削が開始された。この大慶油田において、従来の学説では油分がある地層は約１.5億年前の前期白亜紀と言われていたが、張弥曼は地層の化石調査を行い、最も油分のある地層は約１億年前の白亜紀後期と分析した。これにより埋蔵量が確認されるとともに、採掘の効率化が図られた。
また、山東省にある勝利油田についても張弥曼は地質調査を行い、同油田の油分がある地層がかつて海底にあったことを発見し、これが同油田の開発に大きく貢献した。
古代魚の化石を調査し、生物進化の新たな学説を提起
張弥曼は、ソ連で学んだ古代魚化石の分析手法をもとに、中国西部にある雲南省で発掘される楊氏魚に着目し、研究を進めた。楊氏魚は、約4億年前のデボン紀前期に出現したハイギョ（肺魚）であり、Youngolepisという学名を持つ絶滅種である。
この楊氏魚の研究を行っている時期である1980年に、張弥曼は再びスウェーデンに赴き、国立自然史博物館やストックホルム大学で研究を行った。楊氏魚の化石を携えてスウェーデンに行き、同魚化石の頭蓋骨を540枚にスライスし、これを再組成するというスウェーデンの化石分析の最新手法を習得しつつ研究を行った。
そして、陸上生物と同様に内鼻孔と外鼻孔を肺魚は備えているという従来の学説と違い、楊氏魚は内鼻孔がないとの結論に達し、これを論文として発表した。この発見は、古生物学会に大きな衝撃をもたらした。
張弥曼は1982年、この論文でストックホルム大学よりPhD.を取得した。
張弥曼は、スウェーデンから帰国後の1983年に、古脊椎動物・古人類研究所の所長となり、1990年までその任にあった。中国には女性研究者数は多いものの、管理職的な立場に立つ科学者は少なく、張弥曼はその先駆者であった。
張弥曼は1991年に、中国科学院の院士に当選した。
ロレアルーユネスコ女性科学賞を受賞
張弥曼は2018年に、ロレアルーユネスコ女性科学賞を受賞した。
ロレアルーユネスコ女性科学賞（Prix L'Oréal-Unesco pour les femmes et la science）は、フランスの化粧品会社ロレアルと国際連合教育科学文化機関（UNESCO）が、科学における女性の地位向上を目的として、科学の進歩に貢献した優れた女性科学者を1998年から表彰している賞であり、受賞者に10万ドルの研究助成金が授与される。
ロレアルーユネスコ女性科学賞が古生物学者に授与されたのは、張弥曼が初めてである。ユネスコは推薦理由として、「彼女の画期的な研究は、水生脊椎動物が陸上に進出する進化の化石証拠を提供した」と述べている。
参考資料
・中国科学院古脊椎動物・古人類研究所HP https://ivpp.cas.cn/
・科学网HP 杰出女科学家张弥曼：82岁成“国民女神”
https://news.sciencenet.cn/htmlnews/2018/4/409146.shtm
・央視网HP “世界杰出女科学家”张弥曼：用一个甲子的时光解密远古化石谜团
https://news.cctv.com/2018/03/26/ARTIOrYQf2tfQf49UxZfg5NY180326.shtml#
・人民网HP 张弥曼：以脚踏实地的工作作风，践行“科技托起强国梦”
http://yunying.people.cn/n1/2023/0712/c457617-40033804.html
・中国科学院古脊椎動物・古人類研究所HP 杨氏鱼揭示肺鱼类食壳性起源与快速演化
https://ivpp.cas.cn/xwdt/ttyw/202205/t20220506_6444645.html
